Японские астрономы из Университета Тохоку заявили, что наша галактика в прошлом перенесла «клиническую смерть» и на какое-то время прекратила процессы звездообразования.
Этот период завершился почти пять миллиардов лет назад, что подтверждает химический состав ныне существующих звезд.
Напомним, что звезды Млечного Пути образовались в рамках двух отдельных эпох с использованием различных механизмов звездообразования.
Между этими периодами была большая пауза, когда формирование звезд в галактике полностью прекратилось.Многие исследователи предполагают, что во время первой эпохи формирования звезд Млечный Путь притягивал холодный газ, ставший основной для формирования звезд первого поколения. Сверхновые звезды типа II, возникающие при коллапсе ядер массивных звезд, уже приносили в межзвездную среду новые химические элементы — кислород, кальций, кремний и магний.
Около семи миллиардов лет назад ударные волны, создаваемые сверхновыми, разогрели уже имеющийся в галактике газ, а холодное вещество перестало в ней накапливаться, что прекратило процессы звездообразования. Так наступила «клиническая смерть» нашей галактики, — рассказали авторы исследования из Вашингтонского университета.
Этот период длился около двух миллиардов лет, во время которого появились сверхновые типа Ia, возникающие при взрыве звезд класса белые карлики. Ученые предполагают, что такие явления привели к обогащению газовой среды железом.
Около пяти миллиардов лет назад газ стал охлаждаться, что спровоцировало зарождение звезд второго поколения, которые были насыщены железом. В этот же период появляется наше Солнце.
Астрономы предполагают, что Млечный Путь и галактика Андромеда в прошлом делали перерывы в звездообразовании.
У небольших галактик такие процессы проходили плавно и почти незаметно, заключили ученые.