Первый президент России Борис Ельцин о своем решении выбрать преемником Владимира Путина в начале сентябре 1999 года сообщил американскому коллеге Биллу Клинтону. Об этом свидетельствует расшифровка телефонных переговоров лидеров стран, опубликованная на сайте библиотеки Билла Клинтона.
«Мне понадобилось много времени, чтобы обдумать, кто может стать следующим российским президентом в 2000 году.
К сожалению, тогда я не мог найти ни одного кандидата из действующих людей. В конце концов я наткнулся на него, это Путин», — сказал Ельцин.Он отметил, что, изучив его биографию, понял, что Путин — надежный человек, который хорошо разбирается в том, что находится в его сфере ответственности. Ельцин также выразил уверенность, что его поддержат как кандидата на выборах в 2000 году.
Положительными качествами Путина Ельцин назвал «обстоятельность и силу», а также «общительность». Бывший президент заверил американского коллегу, что новый лидер страны будет «высококвалифицированным партнером».